Byl vůdčí osobností českých národních socialistů, politicky aktivní byl už za Rakouska-Uherska, kdy byl poslancem Říšské rady a Českého zemského sněmu.  Na počátku 1.světové války byl uvězněn a za rozvracování monarchie  a odsouzen k trestu smrti spolu s Kramářem a Rašínem.